Звонки в Gmail
Тут намедни Google запустил звонки из Gmail на обычные телефоны, причем звонки на американские и канадские номера вообще бесплатны до конца года. И, хотя эта возможность сейчас только выкатывается и доступна только пользователям в США, за первые сутки, по сообщению компании, уже было сделано 1 миллион звонков.
Строго говоря, ничего удивительного в этом нет — при паре сотен миллионов пользователей Gmail (в мире, в США, конечно, меньше, но точно несколько десятков миллионов будет) любая новая опция вызовет хотя бы начальный интерес. Тем не менее любопытно читать комментарии, в которых предрекается скорая смерть Skype. Любопытно больше как иллюстрация черно-белого мышления — вот Гугл придет и все остальные умрут.
Между тем в жизни так однозначно не бывает.
Чтобы понять это, достаточно посмотреть на многолетнюю историю VoIP-сервисов, которые предлагали делать звонки с компьютера — я могу припомнить таких сервисов много, начиная от доисторических PC2Phone и Paltalk и заканчивая нынешними Gizmo и прочими. Возможностей позвонить с компьютера на обычный телефон хватало всегда, а у самого Скайпа эта функция возникла, насколько мне помнится, не с самого запуска и, на мой взгляд, никогда не была главной причиной его популярности. Объем платного трафика всегда держался и продолжает держаться в пределах 15% общего трафика системы, из чего нетрудно догадаться, что более дешевые или вовсе бесплатные звонки на обычные телефоны у конкурирующих сервисов не станут причиной массового ухода пользователей на другой сервис.
Более того, как показывает опыт, сами по себе звонки с компьютеров на телефон — очень нишевая штука. За последние лет пять я видел громадное количество сервисов, которые предлагали даже более дешевые тарифы, чем у Скайпа — подозреваю, что свою нишу они нашли, но повредить положению Skype не смогли никак.
При этом, если посмотреть внимательно, то функции голосового общения присутствуют в массе популярных
И тут вот что интересно — ведь и Google не первый день (и не первый год) играет на рынке IM — сервису Google Talk, первоначально стартовавшему именно как голосовой сервис, недавно исполнилось 5 лет, а в интерфейсе Gmail функциональность звонков с компьютера на компьютер присутствует минимум пару лет. Очень бы хотелось знать точные данные о числе пользователей этих функций, но Google ограничивается указанием на «significant amount of users». В целом, если ограничиваться обсуждениями Gmail, то нет никаких оснований полагать, что добавление возможности звонить на обычные телефоны приведет к серьезному перетоку пользователей.
А если не ограничиваться, то возникает интересная картина. Вступая на рынок голосового общения с обычными телефонами, Google вплотную подходит к положению, в которое регулярно сейчас попадает Skype — положению конфликта с операторами сотовой и фиксированной связи. Мне представляется, что появление в одной из будущих версий Android встроенной VoIP-связи через Gmail — вопрос скорее политический, чем технический. И казалось бы неизбежным, что Google ожидают все те меры по блокированию трафика и прочим конфликтам. Если бы не совсем свежие заявления о договоренностях с крупнейшим американским оператором связи — Verizon, где отдельно и очень явно постулировалась идея неприменимости принципов Net Neutrality к беспроводному (мобильному) трафику. Ваше воображение еще не рисует картину поступления в продажу Android-офона, привязанного к сети Verizon и имеющего две опции звонка — через сотовую сеть и через Gmail, на который невозможно будет поставить и использовать Skype? А обещанные нетбуки с ChromeOS, которые уже точно будет продавать Verizon со своими модемами, будут иметь возможность звонков через что-то, кроме Gmail?