Конференции

Конференция WebSummit уже много лет считается крупнейшей в мире конференцией, посвященной интернет-технологиям, и, строго говоря, давно переросла это определение — теперь на ней обсуждаются тенденции развития технологий вообще, их влияние на развитие общества и всех сфер его деятельности, а среди докладчиков нередко можно встретить общественных деятелей, политиков, экологов, артистов и спортсменов.

Я на ней был уже в третий раз, предыдущие мои впечатления можно найти здесь и здесь.

В этом году конференция прошла с 1 по 4 ноября и, несмотря на карантинные требования, собрала 38 тысяч участников — это меньше рекордов прошлых лет, но более чем достаточно для того, чтобы перегрузить всех впечатлениями, содержаниями и общением. Успеть послушать всё невозможно в принципе — одновременно только на основных сценах конференции идет до восьми потоков докладов, панельных интервью и презентаций, а кроме этого работают зоны мастерклассов, идут презентации на стендах участников выставки, питчи стартапов и непрерывное общение между собой. Без предварительно составленного расписания и четких договоренностей о встречах с другими участниками посетитель конференции рискует потратить впустую большую часть времени — переходы между потоками довольно длительны, а случайно наткнуться на интересное знакомство практически невероятно.

Мне конференция была интересна по нескольким аспектам, некоторые из которых специфичны.

Во-первых, безусловно, это возможность почувствовать современные тенденции в развитии технологий и услышать многое из первоисточников. Много времени на разных потоках было посвящено влиянию социальных сетей на современную жизнь, собственно, право торжественно нажать на кнопку, символизирующую открытие конференции, было предоставлено Френсис Хаген, бывшей сотруднице Facebook, недавно выступавшей в Конгрессе США и британском парламенте с показаниями о внутренних проблемах компании. Старший вице-президент Apple Крейг Федериги объяснял позицию компании в отношении безопасности и защиты пользовательских данных, а чемпион мира по шахматам Гарри Каспаров рассказывал, как совместить возрастающие требования к кибербезопасности с сохранением пользовательских прав и свобод. На многочисленных сценах конференции обсуждали проблемы экологии, цифровой демократии, криптовалют, создания новых видов контента и переход человечества в метавселенные.

Во-вторых, впервые на Вебсаммите была представлена Украина — стенд, совместно подготовленный несколькими украинскими компаниями и объединенный идеей презентации украинской технологической экосистемы, всегда был окружен людьми, а зал, где была проведена отдельная презентация, был сразу переполнен. По какому-то совпадению основатель конференции Падди Косгрейв, открывая её в первый день, сначала спросил, кто в зале из Испании, и, получив довольно вялые ответные крики, сказал «Хорошо, давайте попробуем что-то с другого края Европы, кто в зале приехал из Украины?» — и вот тут объединенный рев на всю огромную altice Arena показал, что украинцы умеют заявить о себе в полный голос.

В-третьих, я отдельное внимание уделил стендам территорий и стран. Их в четырех павильонах набралось много и самых разных — от громадного, величиной с трехэтажный дом, стенда Германии и четырех (!) стендов Катара до скромного, размером 2х2 метра, стенда Moldova IT Park. Стенды Мадейры и Азорских островов расхваливали климат и комфортные бизнес условия, Катар и Гонконг обещали легкий доступ к инвесторам и все зазывали приезжать к ним делать бизнес в сфере технологий. И это та сфера, где Одесская область может не уступать многим другим странам, учитывая уровень наших разработчиков, развитость инфраструктуры и даже климатические условия.

И кроме того, сама по себе конференция представляет собой прекрасный пример продвижения территории — ведь она проходит уже несколько лет в Лиссабоне потому, что правительство Португалии в 2016 году пригласило организаторов переехать из родного Дублина, а в 2018 заключило контракт на 11 лет и 110 млн евро финансовой поддержки. Именно поэтому все эти годы в открытии конференции участвуют мэр Лиссабона и представитель правительства (в этом году это был министр экономики), а заключительную речь традиционно произносит Президент Португальской республики, так же традиционно заканчивая её приглашением не только приехать на WebSummit в следующем году, но и приезжать в Португалию жить и работать. На время конференции полумиллионный Лиссабон превращается в город WebSummit-а, ведь благодаря ему население города увеличивается минимум на 10%, и это не считая приезжающих заранее и остающихся после. И, возможно, в точности повторить опыт Лиссабона и привлечь конференцию такого масштаба для другой территории (например, в Одессе) не получится, но использовать какие-то отдельные ходы и привлекать людей в наши города точно можно.

Я только что вернулся из Амстердама, куда ездил на одну из моих любимых конференций — TheNextWeb или, как её теперь называют, TNW. В разные годы я ездил на нее и потом либо публиковал здесь отчеты, либо, как в прошлый раз, даже снимал видео, поэтому не буду нарушать традицию и опишу, тем более, что конференция получилась характерная.

Билет на эту конференцию я купил еще летом 2019 года, как только они появились после объявления даты. Предполагалось, что она пройдет в июне 2020 года, но, разумеется, эти планы были нарушены пандемией. Организаторы несколько раз сдвигали принятие решения, но в итоге перенесли её сначала на осень, а затем заменили онлайн-событием, билеты на которые бесплатно выдавались всем, купившим уже билет на конференцию. Сами билеты оставались действительными на следующий год.

Правда, это тоже было не точно и в итоге конференцию назначили на 30 сентября/1 октября 2021 года, в отдаленном месте, с ограниченной до 5000 человек аудиторией и прочими карантинными мерами. В итоге только за полторы недели до конференции (когда у меня, например, уже были куплены все билеты), пришло радостное письмо от организаторов о том, что в результате отмены правительством большинства карантинных ограничений конференция все же состоится.

Надо сказать, что все эти перипетии отразились на конференции — с одной стороны, все были вдохновлены тем, что наконец-то спустя два года возвращается оффлайн-жизнь с конференциями и живым общением, с другой — TNW заметно уступала размахом и даже составом участников предыдущим конференциям. Это понятно — предыдущее мероприятие собрало больше 17 тысяч человек, прошло в 5 или 6 потоков и нынешнее сравниться не могло. Более того, даже без каких-либо ограничений собрать больше людей не получилось бы — такие конференции готовятся почти год, а еще весной никакой ясности не было.

Как по мне, место проведения оказалось неудачным — арт-центр в Заандаме (небольшой городок сразу к северу от Амстердама), возможно, и обеспечивал соблюдение мер и вообще был довольно неплохо оборудованным, но дорога к нему занимала 40-50 минут общественным транспортом, что очень много по меркам Нидерландов.

Но я рад был увидеть, что все эти сложности не помешали организаторам сохранить дух конференции — фестиваля, где говорят о технологиях, предпринимательстве, будущем, экологии, влиянии на общество. Несколько докладов об искусстве — например, старшего научного сотрудника Райксмузея, главного музея Нидерландов, об использовании AI в исследовании шедевров Рембрандта, или автора известных дип-фейков Тома Круза о его проектов (которые не ограничиваются Крузом), — смотрелись так же органично, как мрачное пророчество в конце второго дня о том, что человечество в ближайшее время утратит интеллектуальное превосходство над AI, а к 2050 году будет выглядеть рядом с компьютерным интеллектом даже не как обезьяны, а как мухи.

Кстати, удаленность места проведения сыграла и положительную роль — аудитория конференции оставалась стабильной в течение всего времени, только перетекая между аудиториями и зонами нетворкинга. Еще одно “но” — стремясь сохранить широту тем, организаторы многие события вынесли в онлайн и было немного странно не иметь возможности увидеть интересные доклады, находясь на самой конференции. Я понимаю, что так и выглядит гибридный формат, но все равно странно. Часть спикеров и на оффлайн-части конференции выступали удаленно, но это выглядело очень гармонично — в отличие от большинства попыток так сделать на других мероприятиях.

Конференция уже открыла продажу билетов на следующий год — она пройдет 16-17 июня и желающие могут купить сразу два билета примерно за тысячу евро. В целом могу сказать, что оно того должно стоить.