К разговорам о том, какие профессии вымрут и кого сократят в результате внедрения AI — свежее эссе на эту тему. Автор опирается на главный кейс с бухгалтерами в США — С 1980 года (через год после запуска VisiCalc) по 2022-й их стало в четыре раза больше: с ~339 000 до ~1,4 млн. Население за тот же период выросло на 47%.
Электронные таблицы не просто ускорили существующие расчёты; они сделали финансовый анализ настолько дешёвым, что появились целые новые роли: financial analyst, FP&A manager, business intelligence analyst, financial modeler. До таблиц только компании из списка Fortune 500 могли позволить себе сценарный анализ и cash-flow forecasting; после — региональный производитель с 50 сотрудниками получил доступ к тем же возможностям.
Автор, разумеется, видит в этом проявление парадокса Джевонса, который последние пару лет цитируют все — английский экономист Уильям Стенли Джевонс в своей работе 1865 года заметил, что радикально более эффективная паровая машина Джеймса Уатта (James Watt) не сократила потребление угля в Англии, а вызвала его взрывной рост: более дешёвое топливо сделало экономически осмысленными целые новые отрасли применения, и к 1900 году потребление угля утроилось. Автор статьи сейчас формулирует обобщённый принцип: когда что-либо резко дешевеет, мы не используем его меньше — мы изобретаем миллионы новых применений, поскольку доселе немыслимые сценарии становятся доступными по цене. По его словам, этот механизм воспроизводился на протяжении 160 лет — на угле, текстиле, транспорте, вычислениях и информации.
Правда, парадокс срабатывает не всегда. Классический контрпример — энергоэффективность в развитых странах: per capita потребление электроэнергии домохозяйствами в последние два десятилетия стабилизировалось или снижается, несмотря на рост числа подключённых устройств. То же с питьевой водой в США: потребление на человека падает с 1980-х.
Максимов в качестве дополнительного источника оптимизма видит демографию — 75% бухгалтеров в США близки к пенсионному возрасту, так что AI и технологии просто заполняют дефицит. Он, правда, пишет еще, что технологии позволяют автоматизировать рутину, и тут же добавляет, что AI автоматизирует мышление. Тут есть что возразить – самое популярное использование AI — это информационные технологии и программирование, а в этой сфере не наблюдается возрастного кризиса, да и непонятно, на какой более высокий уровень может сбежать такая профессия.
В принципе, я скорее согласен с оптимизмом — я не раз говорил, что использование AI сделало возможным большое количество разработок и продуктов, которые просто не существовали бы. Как даже тот интерфейс, в котором я пишу почти все заметки в этот канал, где фактическую выжимку и черновик текста мне готовит AI. Но хорошо бы помнить, что парадокс Джевонса — это эмпирическое наблюдение, а не закон природы или общества.