Twitter против клиентов
На прошедшей неделе стало окончательно понятно — эра сторонних клиентов к сервису Twitter закончена. Сначала негласно, запретив доступ к API для существующих клиентов, а затем и официально, внеся изменения в Developers Agreement, социальная сеть запретила создавать продукты и сервисы, аналогичные продуктам самого Twitter.
Сами клиенты уже начали удалять свои приложения из магазинов приложений — какой смысл их держать там, если основная функциональность заблокирована и, как понятно, никогда разблокирована не будет.
При этом никакой официальной позиции, кроме обтекаемого твита в аккаунте TwitterDev, сеть так и не высказала. Илон Маск, пишущий в день кучу сообщений, включая разъяснения, как пользоваться той или иной новой функцией, ни слова о ситуации с запретом клиентов не написал. Очевидно, изложить какую-то внятную версию, хоть сколько-нибудь согласованную с остальными заявлениями — включая те, что про свободу слова, — не получается даже у него.
История отношений Twitter с приложениями для своего сервиса всегда была странной. Бурно растущий сразу после запуска сервис испытывал много проблем со стабильностью работы и, запустив API, столкнулся с дополнительной угрозой стабильности в виде сторонних клиентов. Старожилы помнят лимиты на использование API и сложности использования сторонних клиентов — при этом никаких других долгое время и не было. Первый сторонний клиент для десктопа — Twitterific — был выпущен в январе 2007 года, его версия для iOS стала доступна в 2008-м. Тогда же был выпущен Tweetie, который был два года спустя куплен самим Twitter и перевыпущен под названием Twitter for iOS/Mac. В 2010-м же были выпущены фирменные клиенты для Android и Blackberry, что не помешало развиваться сторонним клиентам под Android.
Трения между сервисом и клиентами возникали регулярно — при Дике Костоло, CEO Twitter с октября 2010 года до июня 2015, сервис вводил новые принципы авторизации клиентов, переставал показывать источники твитов (то есть название клиента и ссылку на него), не все функции сервиса были доступны в API для клиентов. Хотя в целом никакой войны не было — что не мешало сетевым энтузиастам регулярно упрекать Костоло в стремлении “закрыть” экосистему Twitter.
Еще один феномен — большинство сторонних клиентов были платными или содержали платные функции. То есть пользователи добровольно платили за удобный продукт к бесплатному сервису, у которого были свои бесплатные клиенты с аналогичной функциональностью.
Илон Маск, как понятно, подобными мелочами не занимается — всего лишь через три месяца после покупки компании он единолично принял решение просто заблокировать все сторонние клиенты.
О причинах можно только гадать. Предполагается, что таким образом Маск хочет увеличить показы рекламы — ведь сторонние клиенты её не показывают, а это основной источник доходов компании. Но это выглядит очень простым объяснением. Сторонним клиентам никто не предлагал показывать рекламу. Более того, с разработчиками платных клиентов вполне можно было бы обсуждать схему отчислений в пользу Twitter за пользование API для создания коммерческих продуктов — это было бы справедливо и гарантировало определенный доход.
Кроме того, в условиях массового ухода рекламодателей нет никакого смысла бороться за увеличение рекламного инвентаря. Скорее наоборот — реклама в Twitter показывается на основе аукциона, уход рекламодателей снижает конкуренцию за показ, то есть снижаются ставки и итоговый CPM (стоимость за тысячу показов) рекламы, а увеличение показов еще больше снижает “температуру аукциона”. При этом каждый показ рекламы имеет свою себестоимость и она не равна нулю.
Мне кажется, что возможным объяснением может служить стремление Маска уменьшать расходы. Сторонние клиенты создают определенную нагрузку на API, чтобы её обслужить, требуются серверы, датацентры и люди. Сократив нагрузку, скажем, в половину, можно заметно уменьшить расходы на все эти элементы. Вот он и сокращает.
Остаётся только вопрос, куда сервис придет в итоге? При падении дохода на 35-40 процентов (если верить утечкам, которые произошли на прошедшей неделе) компания, еще вчера зарабатывавшая 5 с лишним миллиардов в год, неизбежно столкнётся с убытком, даже после сокращений и увольнений, достигших 80% персонала. Тем более, что сокращённые и уволенные сейчас подают в суды, а в конце месяца Twitter предстоит выплата первых процентов по займу в 13 млрд долларов, которые были привлечены Маском для покупки компании. Что выключит Маск завтра, чтобы еще больше сэкономить?
P.S. Чтобы ещё сильнее озадачить наблюдателей, Маск заявил, что реклама в Twitter показывается слишком часто и слишком большая. Он что-то с этим сделает и запустит дорогую подписку совсем без рекламы.
