Печальный список

Дэнни Сэлливан подобрал список проектов, которые закрывал Google:

  • Google Wave
  • SearchWiki
  • Google Audio Ads
  • Google Video
  • Dodgeball — кстати, за него Google очень сильно сейчас критикуют, купленный в 2005 году мобильный социальный сервис не выстрелил тогда, но выстрелил бы обязательно. Его основатель ушел из Google в 2007 году и основал такой же — Foursquare.
  • Jaiku — вот, кстати, еще один печальный провал. В 2003 году Google купил Blogger, а через год его основатель Эв Уильямс ушел и в итоге основал Twitter. Jaiku был куплен в 2007 году, когда уже было понятно, что микроблоги взлетают, но, за исключением начального периода, когда туда можно было попасть по инвайтам, никакой активности в нем не наблюдалось. Зато совсем потом Google сделал Buzz.
  • Google Notebook.
  • Google Catalogs — поиск по каталогам розничной торговли.
  • Объявления в печатных СМИ
  • Google Page Creator
  • Google Answers

Что будет следующим проектом, официально признанным неудачным — задается вопросом Дэнни. Кстати, Джефф Джарвис вчера же задался вопросом более широко — не стал ли Google слишком большим, не перестал ли быть предпринимательской компанией?

It’s an uncomfortable moment for a Google fan boy. This report comes at the same time that Google killed Wave. Now Wave has had its detractors who are now cackling, but it’s not the specific platform that concerns me. It’s that Google can’t figure out how to launch new platforms. Wave was a bust. Buzz was a bust. Knol was a bust. Orkut was mostly a bust. Brilliant people like Gina Trapani hung their hats on these platforms; she wrote the book on Wave and others started developing it and now the rug’s pulled out from under them because Google didn’t support their development, which is what would have made Wave a success. Evil or merely rude?

The reason these efforts were busts is because Google didn’t think them through, didn’t have the corporate discipline to find and execute on clear-eyed strategy. I’m all for beta — I learned that lesson from Google — but you can’t just spend your life throwing shit against the wall to see what sticks. Eventually, you’re knee-deep in shit. But you can do that for a long time — if you have lots of money. A poor startup uses betas to learn precious lessons because they can’t afford to fail. This rich company is using betas, I fear, rather than making hard decisions up front — because it can afford to. So Wave may have ended up dead anyway but if it were run by entrepreneurs it would have struggled long and hard before taking its last breath.

I worry that Google isn’t an entrepreneurial company anymore. It didn’t start those platforms under the hard economics of entrepreneurship. And it hasn’t nurtured some outside entrepreneurs well. If it did, Dodgeball would be Foursquare today.

My real fear then is that Google is too big. I certainly don’t mean that in the way that EU regulators do: «so big we have to rule it.» Uh-uh. No, I mean it may be too big for its own good. Too big for the right hand to find the left hand and have coherent strategies for operating systems (Android v. Chrome) and applications (Docs v. Wave). So big that it starts to identify with other big guys (ISPs and Hollywood entertainment conglomerates). Big is a fine thing when it brings critical mass and the freedom to innovate. As Eric Schmidt himselfsays, lack of innovation can kill a tech company. So can bad innovation — fat innovation.

Да, к сожалению, задача сохранить ощущение стартапа, выстроив работающую машину по производству сервисов — очень сложна. Как верно замечает Джош Элман в треде на Quora, та же Zynga выстрелила потому, что не пыталась ловить тренд, а просто делала то, что считала нужным делать. Нынешние попытки Google делать что-то социальное — это тоже реактивная позиция. Очень похоже на попытки производителей компьютеров выпустить планшет, отвечая на Apple iPad. Конечно, взять что-то на рынке у них получится, но выигрывает обычно тот, кто делает новое.